Sommeren 2000

10 år med Match Race
Det er snart 10 år siden, at det første Danmarks Mesterskab i Match Race blev afviklet. Og meget er sket på de 10 år. Fra at være en ukendt sportsgren i Danmark er Match Race først og fremmest blevet den nok mest populære publikumsdisciplin i sejlerverdenen, men er dernæst også blevet et begreb som større og større dele af befolkningen kan nikke genkendende til.  Det fortæller Tonni Borg, chefkonsulent i Codan Forsikring, som er én af de få, der har været med lige fra begyndelsen sammen med Dansk Sejlunion. Han er 55 år, har en fortid i A.P. Møller som Navigatør og skibsfører, men kan bryste sig af, at han har været ansvarlig for bådforsikringer i snart 30 år.
 
Han fortæller, at et mislykket America's Cup projekt er historien, der går forud for afviklingen af det første DM i Match Race. "Det hele startede tilbage i '89 med Valdemar Bandalowsky. Han var tidligere olympisk sejler og var medejer af et advokatfirma i København på det tidspunkt. Han var blevet inspireret af den duellerende match race sejlads i USA, og ønskede derfor at stable et dansk America's Cup projekt på benene. Han var også selv med i sponsorgruppen, men da tegningerne til båden lå klar på skrivebordet, manglede der pludselig 10-15 millioner kr. til fortsættelsen af projektet, og det kunne sponsorgruppen ikke ryste op med", fortæller Tonni Borg. "Men før projektet løb ud i sandet, havde vi allerede besluttet sig for at bruge sponsoratet aktivt og fandt så på at lave et Danmarks Mesterskab i den duellerende sejlsportdisciplin Match Race."
 
Af frygt for materiellet
Men Match Race blev i første omgang ikke vel modtaget i den danske sejlsportsverden, husker Tonni Borg. "Mange mente, at Match Race simpelthen var for aggressiv en disciplin, der førte til materielle skader på bådene. Og det var derfor meget svært at lokke sejlerne til bare at prøve sejladsformen. Alligevel lykkedes det os at gennemføre det første Danmarks Mesterskab i 1990. Dengang deltog 70 sejlklubber i regionssejladser og allerede i 1991 kunne danmarksmesteren tage den flotte Codan Cup vandrepokal med hjem og stille på hylden, siger Tonni Borg og fortsætter: "Ja, det er i øvrigt Morten Henriksen, der må have den på hylden derhjemme. Han er den forsvarende danmarksmester fra 98, så nu er der kun en uge til, at han måske må aflevere den til en ny Mester."
 
En underskov af juniorer på vej
America's Cup projektet blev aldrig til noget - men selve match Race disciplinen var kommet for at blive. "Der er jo sket en fantastisk udvikling, fortæller Tonni Borg, - i dag - 10 år efter - har Danmark nogle af verdens bedste match race sejlere og landets Match Race Centre oplever en fortsat øget tilgang af dels allerede etablerede sejlere, der gerne vil prøve kræfter med den teambaserede og duellerende disciplin, dels juniorer, der aldrig har sejlet en jolle før de begynder match race træningen." Afviklingen af Codan Cup, DM i Match Race for juniorer bevidner også, at der er en underskov af match race sejlere, som vil kunne tage over, når de nuværende stjerner som Sten Mohr, Jesper Bank og Morten Henriksen forsvinder fra arenaen. De har efterhånden nået en alder og har opnået så flotte resultater, at de med dags varsel principielt kunne finde på at stoppe match race karrieren for at hvile på laurbærrene."
 
DS 37 match raceren
Tonni Borg mener, at en af hovedforklaringerne på, at Match Race overlevede og slog igennem i Danmark var udviklingen af DS 37 match race båden. "Der var behov for nogle simple både, der kunne tåle sammenstødene og var billige at reparere ved uheld - sejlerne ville ikke ødelægge deres eget udstyr. Allerede tilbage i 1992 blev initiativet til at tegne og producere en særlig dansk match race båd taget. Med produktionen af de første DS 37 match racere blev Dansk Sejlunion yderligere involveret i Match Race - både økonomisk og organisatorisk, fortæller Tonni Borg. Han husker f.eks., at Sejlunionens dommere og instruktører var til seminar for at lære de komplicerede match race regler at kende. "Selv om båden blev tegnet og produceret tilbage i begyndelsen, har modellen fortsat vist sig at være meget populær - også helt oppe i rækkerne blandt verdens bedste match race skippere".
 
Hvor er Match Race om10 år?
Der er al mulig sandsynlighed for, at Match Race vil blive endnu mere populær, mener Tonni Borg. "Se allerede nu, hvordan OL disciplinen i Soling afvikles som Match Race, og andre bådtyper har efter år 2000 også mulighed for at blive afviklet som Match Race. Og så er det en sejlsport, som også tiltaler mange kvinder. F.eks. er Dorte O. Jensen den 4. Bedste kvindelige match race skipper i verden." At kunne forestille sig, at der bliver fuldtidssejlere, der udelukkende lever af at sejle Match Race som man ser det i udlandet, mener Tonni Borg kan blive realistisk om nogle få år.
"Men fortsat skal de flotte internationale resultater i Match Race primært opnås igennem amatørsejladsen på baggrund af støtte til en stor underskov af talenter."
 
Men hvad har Codan fået ud af at sponsorere Match Race?
Vi har for det første altid brugt sponsoratet aktivt internt i virksomheden. Medarbejdere på kryds og tværs af den store organisation har været med ombord på match race bådene. Vi deltager jo selv i det, der hedder DM i Firmasejlsport, hvor firmahold dyster om Danmarksmesterskabet. Sidste år blev det til en sølvmedalje. Men sponsoratet har også udadtil betydet, at vi har tegnet bådforsikringer både med sejlklubber og klubmedlemmer. Når Codan er synlig i klubberne og havnene, bliver Codan's assurandører også mere synlige lokalt - og der er ikke tvivl om, at det har haft indflydelse på salget af forsikringer", afslutter Tonni Borg.